U3: Funktion und Plattform
Hinter der U3-Plattform steckt ein Konsortium, zu dem unter anderem SanDisk und M-Systems zählen. Entsprechende USB-Sticks sind inzwischen von zahlreichen namhaften Anbietern wie Kensington, Verbatim und Sandisk selbst verfügbar.
Bei U3 handelt es sich um eine kombinierte Hard- und Software-Plattform. Dazu gehört zunächst ein U3-konformer USB-Stick, ein herkömmlicher Flash-Stick lässt sich nicht nachträglich in einen U3-Stick verwandeln. Mit der Hardware untrennbar verbunden ist das U3-System, das serienmäßig fest installiert ist. Zum U3-System gehört das Launchpad als Benutzeroberfläche. Dieses klinkt sich in die Windows-Systemleiste ein und regelt den Aufruf sowie die Verwaltung der U3-konformen Anwendungen.
U3-Anwendungen müssen bestimmte Voraussetzungen mitbringen, um einen problemlosen Start und Betrieb direkt vom Wechselmedium aus zu ermöglichen. Anders als bei herkömmlichen Windows-Anwendungen ist daher ein Bestehen auf feste Verzeichnisstrukturen oder das Aufspielen von Bibliotheken tabu.