Qual der Wahl für Musikliebhaber
Bei den Lossless-Formaten gibt es allerdings keinen Standard wie MP3, vielmehr buhlen gleich mehrere konkurrierende Formate mit einander. Interessant, weil kostenlos und weit verbreitet, sind FLAC und Monkey’s Audio.
Dank FLAC Installer ist die erforderliche Software für FLAC (Free Lossless Audio Codec) unter Windows schnell eingerichtet. Das Installationspaket bringt Encoder, Bedienoberfläche sowie Plug-ins zur Songwiedergabe für die Abspielprogramme Windows Media Player, Winamp, Foobar 2000 sowie für Nero mit (siehe Abbildungen). Die für die Brenn-Software benötigte DLL-Datei landet automatisch im Plug-in-Verzeichnis von Nero.
Das FLAC-Format ist plattformunabhängig und frei verfügbar, so dass keine Lizenzgebühren fällig werden. Außerdem können FLAC-Dateien gestreamt werden. Das hat einige Hersteller von Streaming-Clients, CD-Playern und tragbaren MP3-Playern dazu ermuntert, FLAC in die eigenen Geräte zu integrieren. Wie MP3 bietet FLAC Platz für Tagging-Informationen wie Angaben zu Interpret, Songtitel, Albumname und Genre. Ebenfalls verbreitet ist Monkey’s Audio, bei dem Sie komprimierte Dateien an der Erweiterung APE erkennen.
Monkey’s Audio verfügt ähnlich wie FLAC über die Möglichkeit, Metadaten zu Titel und Interpret zu hinterlegen. Damit Sie APE-Dateien direkt mit Winamp wiedergeben können, müssen Sie ein Plug-in verwenden, das beim Encoder mitgeliefert wird. Die Größe der resultierenden Dateien und die Komprimierungsgeschwindigkeit sind abhängig von der gewählten Packstufe. Monkey’s Audio erzeugt zwischen fünf und zehn Prozent kleinere Dateien, unterstützt aber kein Streaming. Zwar haben die Entwickler den Quellcode zur Software veröffentlicht, allerdings handelt es sich nicht wirklich um ein freies Format. Entsprechend gering ist daher auch die Unterstützung durch Hardware-Player.
Tipp: Durch die Möglichkeit, das Original stets durch Dekomprimieren bit-genau wiederherstellen zu können, ist ein Lossless-Formatwechsel zu einem späteren Zeitpunkt ohne Qualitätsverlust durch einfaches Konvertieren der archivierten Songdateien möglich.