So gesprächsbereit sind bisher die Kunden
Die Vorteile für den Einsatz sind also vielfältig und flexibel einsetzbar. Doch bisher werden sich wohl nur vereinzelt Kunde finden lassen, die sich bereits mit dem Thema beschäftigen - geschweige denn einen Einsatz von SDN aktiv in Erwägung ziehen. Der Markt ist noch jung, die Informationen fließen noch spärlich, und auch die Kompatibilität der einzelnen Komponenten ist noch fraglich.
Entsprechend unterschiedlich fallen nach Aussagen der Systemhäuser auch die Kundenmeinungen aus: "Es besteht bereits großes Interesse. Gleichzeitig gibt es noch sehr viele unterschiedliche Meinungen über Nutzen und Einsatzmöglichkeiten von SDN. Wir sehen unsere Aufgabe daher auch darin, unsere Kunden über SDN und die damit verbundenen Möglichkeiten zu informieren und zu beraten. Aktuell werden vor allem SDN-Controller nachgefragt, um bestehende Infrastrukturen zu optimieren. Noch gibt es nur wenige komfortable Applikationen, die für spezifische Szenarien und Umgebungen das Potenzial von SDN voll ausschöpfen. Wir sind aber überzeugt, dass die Zahl bald steigen wird", meint man bei Bechtle.
Auch die Großkunden und öffentlichen Auftraggeber, die Computacenter betreut, sind vorerst noch zurückhaltend. Zu wenig definiert scheinen mögliche Anwendungsszenarien oder eine klare, auf den Kunden zugeschnittene Installation zu sein. Dieser Situation tritt Computacenter entgegen und plant bereits, mögliche Anwendungen für seine Kunden (be)greifbar zu machen. "Wir sprechen aktuell mit unseren Kunden aus den Segmenten Large Enterprise und Öffentliche Auftraggeber sowie mit Service-Providern über SDN", erklärt der Computacenter-Netzwerkspezialist Witte.
Inhaltlich liege das Interesse meist darin, sich zunächst einen Überblick über das Thema zu verschaffen und gemeinsam mit Computacenter die Einsatzmöglichkeiten und den Nutzen im speziellen Kundenumfeld zu erarbeiten. "Unsere Kunden erhoffen sich überwiegend Kosteneinsparungen bei Investitionen und eine Ressourcenoptimierung im Betrieb. Großes Potenzial stehen wir in der Effizienzsteigerung zum Beispiel durch die verstärkte Automation von Betriebsabläufen und einer durchgängigen Provisionierung von IT-Services im Rechenzentrum. Computacenter hat zu SDN ein herstellerübergreifendes Beratungsangebot im Portfolio. Zudem planen wir in unserem Solutioncenter die Bereitstellung einer Testumgebung für unsere Kunden, um verschiedene Lösungen "Proof of Concept" durchführen zu können", so Witte weiter.
Bei Netzlink Informationssysteme gibt es derzeit noch keine Kunden mit tieferem Interesse. Die Vorteile der Nutzung dieser neuen Technologie müssten erst in den Köpfen der Entscheidungsträger ankommen. "Aller Voraussicht nach bieten sich Lösungen im Bereich von SaaS, Data Center sowie Forschung und Entwicklung an. Hürden ergeben sich möglicherweise im Bereich der Implementierung in bestehende Infrastrukturen und bei den damit verbundenen Kosten. Insbesondere die Art der Implementierung als Switch-, Oberlay- oder Hybridansatz entscheidet über die Folgekosten", so Kreussel zu den Chancen.
Flickenteppich statt durchgängige Struktur
International beschäftigen sich derzeit rund ein Dutzend Hersteller mit der Bereitstellung von SDN-fähigen Produkten. Einige stehen mit ihrer Strategie noch am Anfang, während manche großen Hersteller bereits einzelne Produkte anbieten (siehe Seite 20). Aus dem bestehenden Angebot die richtigen Komponenten für einen Kunden zu finden scheint für die Systemhäuser derzeit noch keine einfache Sache zu sein.
Das bestätigt auch der Computacenter-Manager: "Unsere Analysen zeigen, dass zwischen den Marketingaussagen sowie den damit verbundenen Erwartungen einerseits und der Realität andererseits noch eine große Lücke besteht. Einige Lösungen liefern bereits ganz brauchbare Ansätze, um die gewünschten Kundenanforderungen zu bedienen. Die große Hürde ist jedoch die Integration in die bestehende IT-Infrastruktur und Organisationsstruktur." Wie jedes Hype-Thema werde sich auch SDN in der Praxis gewähren müssen, meint Witte, und weiter: "SDN ist derzeit ein heiß diskutiertes Thema. Alle marktrelevanten Hersteller haben es auf ihrer Roadmap und einige davon stellen auch bereits Produkte zur Verfügung. Der Markt ist jedoch noch sehr jung und daher versuchen sich die Hersteller entsprechend zu positionieren."
Für Systemhäuser heißt es daher, diesen Markt so gut wie möglich zu verfolgen und die Entwicklungen nicht aus den Augen zu verlieren. Derzeit sind durch den Austausch ursprünglicher Netzwerkkomponenten durch SDN-fähige Hardware zwar bereits partitielle Verbesserungen zu erreichen - es fehlt aber das große Ganze. Bechtle-Managerin Schüle sieht dem positiv entgegen: "Hier wird sich noch viel tun. Es sind umfassende Lösungen gefragt, die eine einheitliche Architektur aus Hardware und Software darstellen. Wichtig ist vor allem, dass schnell SDN-fähige Nodes verfügbar sind. Vor allem die Verbesserung und Standardisierung von vorhandenen proprietären Lösungen kommt dem SDN-Trend zugute."
Ob es die alteingesessenen Netzwerkhersteller sein werden, die sich bei SDN hervortun werden und damit einen Teil ihres eigenen bisherigen Angebotes kannibalisieren oder ob neue Anbieter mit innovativen Lösungen das Rennen machen werden, steht aktuell noch in den Sternen. Einen Austausch unter den Herstellern hält Bechtle-Managerin Schüle daher für sehr wichtig: "Bedeutend ist das Open-Daylight-Konsortium, in dem alle wichtigen Hersteller vertreten sind. Ihr erklärtes Ziel ist, die Anwendungen und Innovationen von SDN voranzubringen. Dazu gehört die Etablierung eines gemeinsamen herstellerübergreifenden Frameworks für SDN. Standardisierung wird ebenfalls ein wichtiger Faktor sein. Unter den Hardwareherstellern ist bei HP, Juniper und Alcatel ein starker Fokus auf SDN erkennbar. Auch Cisco unterstützt in den aktuellen Produkten Open Flow."
Das von Schüle angesprochene Open-Daylight-Konsortium ist in der IT- und in der Netzwerkbranche allerdings umstritten (siehe dazu Seite 16 dieser Ausgabe). Zumindest kann man aber davon ausgehen, dass sich die an diesem Konsortium beteiligten Unternehmen auf einheitliche Standards einigen können, was es sowohl den Kunden als auch den Systemhäusern einfacher machen wird, bestehende Strukturen zu ergänzen oder zu modifizieren.
"Man muss über den Tellerrand der klassischen Architektur der Infrastrukturen schauen. Hersteller wie Cisco, IBM, Juniper oder Brocade werden in diesem Segment eine große Rolle spielen. Wichtig sind dann vor allem standardisierte Schnittstellen und deren Definition", wünscht sich Netzlink-Manager Kreussel.
Computacemter-Mann Witte nennt zwar keine Herstellernamen, allerdings hat sein Unternehmen bei der bisherigen Analyse der Entwicklung zwei Richtungen erkannt, aus denen die Impulse kommen: "Wir beobachten den Markt aus unserem Ende-zu-Ende-Portfolioansatz heraus. Dabei lassen sich zwei Strömungen erkennen: Auf der einen Seite stehen die Netzwerkinfrastrukturhersteller, die SDN durch die Implementierung von Openflow beziehungsweise eines herstellerspezifischen Ansatzes realisieren."
Auf der anderen Seite, so Witte weiter, treiben die Software- und Datacenter-Hersteller den Ansatz des Software Defined Datacenters voran, um die nächste Stufe der IT-Industrialisierung für eine rechenzentrumsübergreifende Automation von IT-Services voranzubringen. "Wir sehen, dass die marktführenden Netzwerkhersteller durch innovative, auf SDN fokussierte Konkurrenten stark unter Druck gesetzt werden. Das erhöht den Druck, Neuerungen einzuführen. Die Produkt-Roadmaps und Neuankündigungen der Hersteller fokussieren auf den hybriden Ansatz, die klassischen Netzwerkprotokolle mit SDN-Funktionalitäten zu ergänzen. Somit hat der Kunde die Wahl, seine heutigen Infrastrukturen um SDN-fähige Komponenten zu ergänzen oder die neue Technologie nur für Teilbereiche einzuführen - und damit Investitionssicherheit."
- Die SDN-Strategien führender Hersteller
Software Defined Networking (SDN) ist als heißes Thema für 2013 gesetzt. Nachdem wir in der vorigen COMPUTERWOCHE die Grundlagen beleuchtet haben, nehmen wir nun die Strategien führender Hersteller unter die Lupe. - Arista Networks
Die amerikanische Firma, die Ex-Sun-Chef Andreas von Bechtolsheim mitbegründet hat, setzt auf eine eigene SDN-Lösung auf Basis der Systemsoftware "EOS" und der Hochleistungs-Switches der Reihen "7050" und "7150". Die Switches arbeiten mit SDN-Controllern der Arista-Partnerfirmen VMware, Nebula und Big Switch zusammen. Die SDN-Strategie von Arista zielt derzeit vornehmlich auf Cloud-Computing-Umgebungen ab. - Big Switch Networks
Die amerikanische Firma hat eine eigene Version eines OpenFlow-Controllers entwickelt, der auf FloodLight basiert. Das Unternehmen arbeitet mittlerweile mit Netzwerkfirmen wie A10 Networks, Arista, Extreme Networks, Broadcom und Citrix zusammen. Im November stellte Big Switch drei SDN-Produkte vor: den "Big Network Controller" (BNC), "Big Tap", eine Network-Monitoring-Lösung, und den "Big Virtual Switch" (BVS). Big Tap und der BVS sind Beispiele für Anwendungen, die in einer SDN-Infrastruktur eingesetzt werden können. - Brocade
Das Unternehmen unterstützt bereits seit 2010 Software Defined Networking. Einen Schwerpunkt bilden die "NetIron"-Switches für den WAN- und Service-Provider-Markt. Im November 2012 übernahm Brocade zudem die Firma Vyatta. Sie hat einen Virtual Router entwickelt, der vorzugsweise zur Kopplung von virtualisierten oder physischen Netzdomänen eingesetzt wird, speziell in Cloud-Computing-Umgebungen. - Citrix
In diesem Jahr soll die nächste Generation des Application Delivery Controller (ADC) der Reihe "Netscaler SDX" verfügbar sein. Sie wird nach Angaben des Herstellers für SDN optimiert sein. Im Unterschied zu vielen anderen SDN-Spezialisten, die sich auf Layer 2 und 3 konzentrieren, favorisiert Citrix eine SDN-Lösung, mit der sich Layer 4 bis 7 steuern lassen. Als Partner hat Citrix Unternehmen wie Palo Alto, RSA, Trend Micro und Aruba Networks gewonnen. - Dell / Force10
Durch den Kauf von Force10 hat sich Dell einen Hersteller von Hochleistungs-Switches ins Haus geholt. Für Arpit Joshipura, ehemals bei Force10 und nun Chef von Dells Netzsparte, wird SDN allerdings erst in etwa drei bis fünf Jahren eine Rolle im Netzbereich spielen. Aber natürlich hat auch Dell eine SDN-Strategie: die "Virtual Network Architecture" (VNA) ist ein Framework, mit dem sich Netzdienste in Rechenzentren, dem Firmengelände und in Außenstellen virtualisieren, automatisieren und verwalten lassen. - Enterasys
Die Company setzt auf das hauseigene "OneFabric Control Center", das nicht auf neuen Protokollen wie OpenFlow basiert, sondern auf bereits etablierten Ansätzen wie VLANs und VRF/MPLS. Allerdings hält sich der Hersteller die Türe zu OpenFlow und vergleichbaren Spezifikationen offen. - Extreme Networks
Das Kernstück der SDN-Strategie des Switch-Herstellers ist das System "Diamond X8" mit der Systemsoftware XOS. Ähnlich wie Arista kooperiert Extreme mit Big Switch. Der Diamond X8 unterstützt Big Switch Network Tap und den Big Virtual Network Switch. Zudem arbeiten die Switches von Extreme Networks mit den SDN-Controllern von NEC zusammen. - IBM
Das Unternehmen will ebenso wie HP eine umfassende SDN-Produktlinie auf den Markt bringen. Ein erster Schritt ist der "Programmable Network Controller" auf Basis von OpenFlow, der für bis zu 300.000 Flows ausgelegt ist. Hinzu kommen Rack-Switches wie der "G8264". Was allerdings noch fehlt, ist ein Core-Switch mit OpenFlow-Unterstützung. Offen ist, ob IBM selbst ein solches System entwickelt oder als OEM-Produkt von einem andere Hersteller bezieht. - Juniper Networks
Im Juni 2012 veröffentlichte das Unternehmen seine SDN-Strategie. Die Schwerpunkte des Anbieters liegen auf Systemen für das Rechenzentrum und "Northbound"-APIs (Anwendungsschnittstellen). Das Software Development Kit (SDK) für Junipers Systemsoftware JunOS enthält zudem einen OpenFlow-Client. Im Lauf des Jahres will Juniper mit den Switches der "EX"-Reihe und den Routern der "MX"-Serie OpenFlow 1.3 unterstützen. - NEC
Das Unternehmen hat unter der Bezeichnung "NEC ProgrammableFlow" ebenso wie HP mehrere SDN-Produkte im Programm, etwa einen SDN-Controller sowie die Switches "PF 5240" und "5820", die für OpenFlow ausgelegt sind. Dazu kommt eine Management-Konsole. Geplant sind Applikatio-nen, mit denen sich Netzwerke auf Basis von SDN verwalten lassen. - VMware
Der Spezialist für Virtualisierung hat sich durch den Kauf von Nicira im Juli 2012 verstärkt. VMware selbst sieht sich als Protagonist des "Software Defined Data Center". Daher ist zu erwarten, dass der Hersteller Niciras SDN-Technologie nutzt, um in vCenter ein Management-Framework für virtualisierte und physische Netzsysteme zu integrieren.
Stolpersteine
Software Defined Networking ist eine Technologie, die nicht nur den Systemhäusern einiges an Know-how abverlangt. Auch auf Herstellerseite muss noch viel getan werden, um für die Kunden umfassend zufriedenstellende Lösungen generieren zu können. "Sowohl das Produktportfolio als auch allgemeine Informationen sind bei den Kunden noch nicht weit durchgedrungen. Hier wären insbesondere Schulungen und Informationsveranstaltungen seitens der Hersteller wünschenswert, um dem Thema mehr Auftrieb zu verleihen", wünscht sich Netzlink-Manager Kreussel.
Auch Witte setzt auf Kontakt untereinander: "Die größten Herausforderungen für alle Marktteilnehmer sind aus unserer Sicht zum einen die Unsicherheit, wie schnell sich dieser Hype in der Realität gewinnbringend für Kunden umsetzen lässt. Zum anderen stellt SDN neue Forderungen an die Kenntnisse von Netzwerk- und Data-Center-Personal. Hier wird es notwendig sein, näher zusammenzurücken und den Transfer von Software- beziehungsweise Programmier- und Produktkenntnissen in der IT-Organisation zu forcieren." (bw)