Das Aus am 30.September

Alpha-Server sind Geschichte

Datum:11.08.2010

Alpha GS1280.

Auf dem Computer-Friedhof von Hewlett-Packard¹ (HP) in Roseville,Kalifornien, warten Alpha-Server seit 2007 auf den letzten ihrer Art: Welches Alpha-Modell es sein wird, ist offen; in Frage kommen fast ein Dutzend Modelle, wobei sich ein GS1280 System² allein seiner Größe wegen sich gut machen würde.

HPs Migrations-Programm: von Alpha- zu Intanium-Servern.

Eindeutig ist jedoch, dass kein noch so hartnäckiger HP-Kunde ab Ende September einen dieser einst angepriesenen Rechner mit Alpha-Chips noch ordern kann. DEC hatte im Jahr 1992 den Alpha-Chip als "revolutionär" und "fortschrittlichsten Serverchip" seiner Zeit vorgestellt.

Denn HP stellt dann auch die Auslieferung von gebrauchten Alpha-Servern definitiv ein. Vor drei Jahren waren die letzten neuen Alphas ausgeliefert worden; seitdem konnten Kunden noch "runderneuerte Alpha-Systeme mit Herstellergarantie und -gewährleistung" , so HP, bestellen. Und selbstredend zu den Itanium-Servern von HP migrieren³; dafür gibt es allerhand Programme und ausführliche Webseiten.

Die Serverlinie⁴, von DEC Anfang der 90er Jahre erstmals vorgestellt, gehört damit der IT-Geschichte an. HP, das mit dem Compaq-Kauf im Jahr 2002 die auch die 1998 von Compaq gekaufte DEC übernommen⁵ hatte, lies von Intel, seit 1997 Eigner der Alpha-Patente⁶, noch ein paar Jahre an den Prozessoren basteln, zudem wurden Alpha-Chips von Supercomputer-Anbieter Cray noch verbaut.

Doch die Server erreichten mangels geeignetem Marketing nie jene Beliebtheit und Erfolge⁷, von der DEC und dann Compaq ausgegangen waren.

Was bleibt, sind ein paar Seiten, unter anderem auf Wikipedia, sowie der Nimbus, den ein 64 Bit-Risc-Prozessor mit dem kryptischen Kürzel "21x64 EVy"⁸ für sich reklamieren konnte, der bei seinem Entwurf keinerlei Rücksicht auf bestehende Architekturen nehmen musste und deshalb vier Generationen lang vorführte, was unter superskalarer Chip-Architektur⁹ verstanden werden konnte. (wl)

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