Willkommen in New Orleans, Louisiana: Heute beginnt Microsofts weltweite Partnerkonferenz, die bis Donnerstag andauern wird.

Für deutsche Microsoftpartner ist die Veranstaltung dieses Jahr besonders relevant: Erwartet werden in den nächsten Tagen Neuigkeiten zur weltweiten Umstellung des Partnerprogramms, zum Verkaufsstart von Windows 7 und Office 2010 sowie News rund um Microsofts Software-Plus-Services-Strategie.

Den ersten Paukenschlag verkündete Microsoft bereits am Vortag: Robert Helgerth, der als Direktor Mittelstand & Partner sowie als Mitglied der deutschen Geschäftsführung die Geschicke des hiesigen Microsoft-Geschäfts entscheidend mitverantwortet, wird zum 1. September 2009 sein Amt niederlegen und in die europäische Partnerorganisation des Herstellers wechseln.

Helgerth wird in der "Europäischen Mittelstands- und Partnerorganisation (SMS&P)", so der volle Name dieser Microsoft-Einheit, den Posten den General Managers ausüben. Der Manager verantwortet dann "den Vertrieb von Microsoft-Lösungen an kleine und mittelständische Kunden in Westeuropa", wie der sichtlich erfreute Helgerth seine neue Tätigkeit selbst beschreibt.

Helgerths Nachfolge ist offen; Microsoft will die Neubesetzung erst in den kommenden Wochen ausrufen. Helgerth besetzte seine Position seit 2004. Wie es von Microsoft heißt, sei der 52-Jährige wegen seiner enormen Erfolge befördert worden: Unter seiner Führung habe sich die deutsche Mittelstandsorganisation zur weltweit erfolgreichsten seiner Art im Rahmen des Konzerns entwickelt. Helgerth wird künftig an Alexander Stüger, Vice President der hauseigenen Sales, Marketing & Services Group, berichten.

In New Orleans beginnt heute der erste Tag traditionell mit einer Keynote von Microsofts Partnerchefin Allison Watson - ihre Ankündigungen drehen sich voraussichtlich um Microsofts neues "Partner Network”. Steve Ballmer wird für den morgigen Dienstag erwartet.

Aus Deutschland sind rund 220 Partner vor Ort; insgesamt haben sich in diesem Jahr wie im Vorjahr 6.500 Teilnehmer eingefunden. (aro)